職場媽媽的歉疚

朋友因工作忙碌，屢次對2歲小女兒“放飛機”感到懊惱，小小人兒生媽媽的氣，媽媽心生抱歉卻又不能即時跑回老家安撫女兒，心情也很難過。

我家Cool-cool虎自小到大，也會面對“放飛機”情況，她的記者媽媽有時跟她約好要一起去玩，臨時接到任務而抱歉地對她說：“對不起，媽媽要去采訪，又再對妳食言，我們改期約會吧？”

Cool-cool虎會很諒解的說：“沒關係，我跟了妳十多年，難道還不了解妳的工作嗎？”

哈，這句話很像電影里，小女人對黑社會老大情意綿綿的告白，不過聽到Cool-cool虎這麼說，心里的內疚也稍微紓解。

三八婦女節的早上，一邊寫這篇稿，一邊想到我朋友對其女兒的歉疚，其實也是許多“職場媽媽”的歉疚。當年幼的孩子需要媽媽陪伴，媽媽卻因工作而不能盡其滿足時，很多媽媽其實剎那都很想放棄眼前的工作，回家當全職媽媽。

Cool-cool虎小時侯，我甚至曾和另一名記者媽媽商議，不如一起開設安親班，既可照顧自己的孩子，又可有收入來源。然而後來因現實條件限制，這個計劃行不通，現在也用不上了。

當時我也有如我朋友般懊惱的心情，覺得自己不是好媽媽，樂觀的姐姐開解我時說，現代很多雙薪家庭，很多媽媽都是這樣把孩子交給保母、親人或托兒中心照顧，最重要是工作之餘都有親子時段。

姐姐說，如果陪伴孩子的時間不多，卻是“有素質的親子交流”，這比起一些全職媽媽，雖然全天侯在孩子身邊，卻沒有給予有素質的親子相處，我們這些“職場媽媽”並不遜色。

Cool-cool虎成長過程中，我都會和她分享工作上的種種經歷，所以後來她看見滿街都掛上各種政黨的旗幟時，就會理解媽媽在類似大選、補選這種季節時，日夜都必須工作，連正常周假也被凍結；因為理解，所以包容。

我堅持每天早上駕車送Cool-cool虎上學，甚至有一度她放學是乘學生巴士，坐一趟巴士和坐兩趟的收費相差不多，人們好奇於我為何不乾脆來回都讓學生巴士載送時，我還是堅持花那15分鐘親自載她去上學。

因為，就是那15分鐘，我可以聽她說話，即使在大選時假期被凍結期間，我和她還是可以擁有那15分鐘親子時間。

網絡地球村的路

“在亞庇，3名大玩‘魔獸爭霸’電腦遊戲的青年，疑引起輸方的不滿而號召一群男子向勝方報復，以利器圍攻而將對方毒打至頭破血流，受傷入院……。”

這是一則佔據不大版位的社會新聞，但引人關注的是這群18至22歲的青年，打鬥的原因竟始於從玩電腦遊戲萌起暴力行為。

電腦遊戲的吸引力到底在哪裏，像我這樣毫無興趣而搞不清狀況的人，抓破頭腦都可能想不明白，但冷眼旁觀我家Cool-cool虎在互聯網上投入於電腦遊戲，要不是被限制上網時限，這電腦遊戲足以從早到晚把人“黏”在電腦前。

有一回到新加坡探訪哥哥，眼見侄兒長時間都在“拼搏”電腦遊戲，不禁詢問哥哥為何給予寬限，結果卻發現侄兒在大專修讀的是“設計電腦遊戲課程”，所以他的“功課”就是必須不斷玩各種電腦遊戲，從中找出破綻及開拓其設計電腦遊戲的創意，以後畢業後的出路就是設計電腦遊戲。

Cool-cool虎很羨慕這表哥所修讀的課程，旁敲側擊探詢課程的由來，這對喜愛玩電腦遊戲的青少年來說是“正中下懷”，可名正言順的“學以致用”。

某次和一名17歲少女聊天，發現她在網絡世界和10個來自不同國家的志同道合年輕人，一起組織“VOCALIGHT”網絡樂隊，在網上學習及編組混合音樂，甚至在網絡世界的音樂創作比賽中深受歡迎。

10名年齡分別從13至27歲的網友，分別來自大馬、美國、阿根廷、澳洲、香港等，卻能各自編唱一段音樂後，由她統帥在網絡上編組成多種樂器、合唱的音樂，一首歌曲里結合10個人在不同國度和空間做出來的音樂，這就是無邊際的地球村，帶給新生代的全新領域。

至於迷失在電腦遊戲中，引發暴力復仇動機的青少年，相信缺乏的是個人對虛擬世界和現實事物的分析力，或許他們身邊的長輩對網絡動向無知，或對他們缺乏關注而沒有適度引導，網絡弊端就顯現出負面後果。

我們不能把過去沒有網絡世界的年代，和21世紀的網絡世界相比，網絡的利弊並存，青少年在互聯網能做的不只是玩電腦遊戲，反之在無邊疆的網絡地球村，如果善用電腦網絡科技，越來越多青年因此找到創業的出路。

不管在哪一個城市

寫這篇專欄時，紐西蘭基督城剛發生6.3級地震，我家Cool-cool虎的大姨和表姐剛結束大馬探親之行，一抵達基督城機場不久，卻因發生地震而受困於機場。

一邊打稿，一邊和她們傳短訊了解情況，確認當下在異國機場的親人已獲安頓在酒店後，才稍放下心來。

可是，在新加坡的哥哥卻提出“酒店不知安全嗎？”的疑慮，尤其擔心餘震繼續發生，但我選擇樂觀的相信大姐和外甥女會在我們的禱告中平安度過。

最近天災人禍在國內外頻頻發生，水災、地震、暴雪等種種災難不斷，輪流在不同地區發生，每每發生事情時，身在異地的親人們都僅能通過科技產品聯繫和報平安。

之前，在俄羅斯求學的另一名外甥女，於農曆新年前準備回來大馬時，剛好也面對啟程的前一天晚上，俄羅斯機場遭恐怖分子襲擊引爆事件，讓我們都忐忑不安，在遠距離中只有依賴信念為她禱告。

Cool-cool虎對這些天災人禍很敏感，提到將來她長大後要升學的選擇，她一聽到國外就會反應很大的說：“我不要。我要在馬來西亞。”

不解地詢問原因，她先是敷衍的說：“懶惰去！”，靜下來時才說出真心話：“外國很多地方常常發生地震、台風襲擊……。”

然而，Cool-cool虎卻同時也有青少年嚮往獨立和自由的矛盾心情，比如之前在紐西蘭的外甥女考量要在位於住家對面的大學深造，或到另一需要10小時車程的城市唸書而作出抉擇時，Cool-cool虎對此也有一番意見。

她說：“如果是我，我可能會選擇到另一個比較遠的城市，不要在住家對面唸書，因為這樣才能獨立。”

在那個黑夜里，傾聽Cool-cool虎的“獨立宣言”，我一邊憶起當年自己收拾行李離開家鄉，告別父母時的雀躍心情。

我說：“如果妳長大了，要到任何一個地方尋求夢想，我會放手讓妳去，不會跟著妳。不過，如果妳覺得很孤獨很傷心，突然很想要有人陪妳時，不管在哪一個城市，妳打電話給我，我就盡可能在最快的時間去陪妳。”

黑暗中，側臥的Cool-cool虎悄悄伸出小手，輕輕碰觸我的臉。我轉頭望向她的眼睛，剎那就如看見黑夜中閃爍的星星。

不管是父母和孩子，不管是如我現在和兄弟姐妹各分佈在不同國家，親情的召喚原來悄悄在我們心底，不管在哪一個城市，原來彼此都有隱藏的牽掛。

想寄到天堂的信

天堂里的媽媽：

西洋情人節剛過，明天又是中國元宵節，不知為何突然很想給妳寫一封信，也許是我家Cool-cool虎漸漸長大，讓我開始潛伏當年妳看我成長時的隱憂。

妳離開我們單飛到天堂時，Cool-cool虎只有3歲，現在她已是蛻變中的少女，當然我希望她永遠是我懷里的小女孩，可是我也不能阻止她長大，當年我對妳的管束有諸多不諒解，現在我終於了解那份心情。

當然我們心愛的Cool-cool虎，現在還是沒有受愛情牽絆，依然是那貼心的小女孩，可是她的一些表哥表姐，卻已在愛情里跌跌撞撞的探索，畢竟年輕的愛情最充滿憧憬，在那樣的年齡最大的人生煩惱，不就是甜蜜又苦澀的愛情嗎？

情人節當天，一位可愛的年輕女子說，暫時放下愛情的她感受到親情比愛情重要。我卻覺得，年輕時肯定人們都會覺得愛情比親情重要，年紀漸大時才會覺得親情比愛情重要。

愛情是會因歲月和現實條件逐漸模糊，尤其是對母親們，我曾和朋友們做了網上小小的測試，看看母親心中的排行榜，結論一致是孩子都排在母親心中榜首。

可是，孩子心中的排行榜，未必就永遠會是母親，到了人生某個階段，也許那是他們的愛情對象，也許是他們的孩子。這就是一個循環，每個人都要在這個循環中接受新定位。

媽媽，妳不在之後，我們才遲鈍的理解到妳一生受愛的包袱綑綁，為愛情牽絆。妳是舊時代的傳統女性，一結婚就離開社會專心做家庭主婦，捨棄自己縫衣的專長而失去經濟獨立能力，在父權家庭體系下，沒有人真正了解妳是否快樂。

當妳已經離開時，妳的愛情也跟著埋葬，所有親情愛情也不在妳省察意識中了，因為我們相信天堂里沒有眼淚，沒有傷悲，也沒有個人之間的情和愛。

最近有很多年輕人盲目追隨愛情，衝動的以自殺了結生命，甚至藉此想對他們的愛情報復，結果卻傷透父母和家人的心。可是，我相信他們殉情的對象不會因此永遠背負內疚和良心責備，愛情沒有永遠，歲月會沖淡很多感覺，所以為情自殺的人，最後並不會因此達到懲罰他人、報復他人的目的。

當然，媽媽妳不會在天堂里看見這些自殺的人，因為無論各種宗教都一致認為，自殺的人是不能進入天堂，宗教完全不鼓勵自殺。

我努力讓Cool-cool虎明白，愛情也許是年輕時美麗的憧憬，但是不管有沒有愛情，最重要是要自強，愛情不是永恆的感覺，自強自愛自信才是生命中，最不能被打倒的條件。

愛情沒有永遠，親情卻是永遠不變的守候。也許有人說我不懂愛情，但我確定我愛我的Cool-cool虎，在母親的職責上只有她可以理解我的用心。

而我，卻在妳住在天堂多年後，才慢慢懂得母親的心。

圓

新年期間，我家Cool-cool虎在吉蘭丹，和從外國回大馬過年的大姨通電話時，被問及新年吃甚麼“好料”時，她的答案是“豬油渣”。

我在旁偷笑，她大姨一定覺得莫明其妙，怎麼所謂“好料”不是鮑魚或大魚大肉？

舟車勞頓去到丹州奶奶家時，一盤香噴噴的“豬油渣”就馬上擺在Cool-cool虎面前，然後接下來午餐、團圓飯、早餐，她的面前總是有一盤奶奶為她精心準備的“好料”，這就是她日夜思念的“愛心豬油渣”。

佳節期間，當我們從某一個地方趕到另一個地方過新年時，在那一個地方卻又有一群人趕回去另外一個地方過年，全馬的遊子交叉散佈，在佳節時各自趕去填補平日因工作、學業而缺了的“圓”。

年輕時，我們在佳節湊團圓的熱鬧，可能想念的只是媽媽或奶奶的烹飪手藝，也許不能呆在遊子回鄉後的空城里而回去家鄉。到了年紀逐漸大了，回鄉的意義卻又是另一番感悟。

這個新年，從電視廣告到電影內容，很多都極力呼喚遊子回鄉看家人。身邊很多人也一直感嘆現今天災人禍都不能預料，“珍惜當下”刻不容緩，因此每一年的“團圓飯”都無法確定同桌的人是不是還會一樣。

一頓團圓飯，就不再只是吃甚麼大餐吃甚麼好料這樣簡單，青少年們可能沒有這樣大的感觸，團圓的意義對成年人和老年來說，卻各有詮釋，而且很多東西往往有多面，不是表面團圓就是一個快樂的畫面。

在不同的家庭里，不是幾個人圍在一張桌子旁，就是一個完整的團圓。其實在人生的不完美中，很多家庭會出現複雜的問題，有時是家人之間的心結，有時是兩代之間價值觀的差異和長期欠缺的溝通，使到一些季節的團圓，反而變成一種令人“想接近卻又那麼遠”的心理負擔。

友族過開齋節，除了祝福對方，也會請求親友原諒和包容自己過去的錯誤。華裔在這方面卻比較難以把要求對方原諒和包容的話講出口，所以很多團圓局面其實是一些家人心中渴望的，但卻偏偏不動聲色而使到原本陷入僵局的感情，欠缺了原諒和包容而使到團圓真正的意義若有所失。

所以，當我看見奶奶一心一意為Cool-cool虎準備的“豬油渣”，讓Cool-cool虎珍惜而緬懷其中滋味時，如此簡單，可是卻意義深重。

最好的團圓飯不在於甚麼菜色，而是心與心沒有芥蒂的連接成一個“圓”。

也說《虎媽的戰歌》

告別虎年前，耶魯大學法學教授蔡美兒新著《虎媽的戰歌》引起東西方輿論，甚至一些人沒有看完整本書，也斷章取義的起哄，抨擊作者教養子女的方式。

我這個家有Cool-cool虎的冒牌“虎媽”，尚未翻閱這本書，但從網上追蹤獲悉，輿論批評“虎媽”嚴格教育女兒的方式，並套上“虐待兒童”和“醜化亞裔”的罪名。而“虎媽”則聲稱人們沒有閱讀全書造成誤解，其實貫串全書的重點是她如何改變教養方式，出書的出發點不是指導父母們養兒育女之道，而是在她的次女蔡思珊出現嚴重叛逆情緒、導致家庭危機時，她回顧18年為人母的經驗而寫下心路歷程。

我和Cool-cool虎聊起那位“虎媽”對孩子要求苛刻，考試科目不能低於A、不准看電視或玩電腦遊戲、不准自己挑選課外活動、不准玩鋼琴及小提琴以外的樂器等。Cool-cool虎先是為這種種規則困惑，一邊似乎慶幸自己的“虎媽”，此虎非彼虎。

“虎媽”蔡美兒指“中國父母命令孩子功課全部拿A，西方父母只要求孩子盡力、關注孩子的心理及強調孩子的自尊”。

然而，即使輿論怎麼罵她，但“虎媽”的兩個女兒都站出來維護她，澄清“虎媽”並沒有那麼可怕，而且母女的感情很好，她們都很感恩“虎媽”的教養。

由此顯見，真正能為母親的教養方式“打分”的人，還是孩子本身。

Cool-cool虎也同意我的看法，她認為有些孩子的確可接受母親苛刻的要求，比如她和同學們曾一廂情願的“同情”一位到處去補習和學才藝的同學，但卻發現那位同學其實欣然接受母親的安排，並且認為這不是問題。

Cool-cool虎說：“不過，換成是我，就不能了，我可不喜歡補習甚麼的……。”

上個月帶著Cool-cool虎和一群朋友出遊時，多天的相處，讓我體驗到不同的母親，都有自己不同的教養孩子方式。也許這個母親的教養方式，和你的完全不同，甚至你覺得不能苟同，但卻未必代表這是完全不對的教養方式。

我們身邊其實也有很多“虎媽”每天以嚴厲的方式譜戰歌，同時也有很多所謂的“紅毛媽”關注孩子的心理感受、人格表現多過學業表現。有些孩子自我要求很高，也有資質和能力承受嚴格的要求，但也有些孩子的精神和資質無法負荷過高的期望。

承擔父母的期望和衡量自己所能負荷的能力之餘，孩子不應是孤單的，不管是“虎媽”還是“紅毛媽”，總不能等孩子出現嚴重叛逆情緒產生家庭危機時，才來回顧和改變。

0.25分

有一晚，我出席一個“讚賞教育”講座會，那是我家Cool-cool虎的學校主辦的活動，出門前她把一張寫上她名字的課外活動卡交給我，叮囑我到場後一定要讓教師在這卡上蓋章簽名。

在學校禮堂前見到老師坐陣的“蓋章櫃台”，老師幫我在卡片上蓋章、寫上日期和出席的活動性質，就這樣我為Cool-cool虎取得0.25分。

校方鼓勵家長踴躍參與孩子學校主辦的活動，因此若有公開給家長出席的講座會或相關活動，家長只要攜帶孩子的“活動卡”出席，每蓋章一次就會“貢獻”0.25分給孩子。

前幾天，向來容易在天氣轉變時就生病的Cool-cool虎又“打敗仗”了，她從學校打電話來要求我帶她回家。根據程序在訓導處填“早退”表格，領了“早退証”交給學校保安人員後，直接到診所看病。

第二天，病情改善的Cool-cool虎如常上學，我交待她記得把醫生批的病假單交給班主任。

根據校規的“扣分制”，早退扣一分，病假不必扣。Cool-cool虎既呈報了“早退表格”，卻又有病假單在手，我說：“反正自己收著病假單也沒有用，就交給老師好了。”

結果當天放學回來後，Cool-cool虎表示沒有把病假單交上。

她說：“反正妳那天去講座會時已幫我拿到0.25分，現在如果被扣也不會扣到很多分啦！”

我莞爾，原來我“貢獻”給她的區區0.25分，對她來說卻有一定的“支持力量”。

她說，反正“早退表格”有註明原因是“生病”，所以她相信這和醫生的病假單一樣，會獲得老師同等的理解。

在孩子單純的心里，相信完整公正的制度既然存在，就有其公信力，並且合情合理，而賞罰分明。

我想，這是孩子信任學校的師長，信任校規的制度，才會如此放心。

曾幾何時，當我們剛剛離開校園踏入社會工作時，也是抱持滿懷理想，對人性沒有質疑，相信制度的存在是為公平執行任何形式的運作，不管是在職場上、家庭、國家、政府行政，司法公義……。

制度若公平的執行，合理的情義加分。縮小範圍來說用於加強孩子成長的信心，廣義來說如人民在一個國家對執行制度者的信心，這原來是多麼重要，這正是“孫子兵法”取勝的重要計策之一。