也說《虎媽的戰歌》

告別虎年前，耶魯大學法學教授蔡美兒新著《虎媽的戰歌》引起東西方輿論，甚至一些人沒有看完整本書，也斷章取義的起哄，抨擊作者教養子女的方式。

我這個家有Cool-cool虎的冒牌“虎媽”，尚未翻閱這本書，但從網上追蹤獲悉，輿論批評“虎媽”嚴格教育女兒的方式，並套上“虐待兒童”和“醜化亞裔”的罪名。而“虎媽”則聲稱人們沒有閱讀全書造成誤解，其實貫串全書的重點是她如何改變教養方式，出書的出發點不是指導父母們養兒育女之道，而是在她的次女蔡思珊出現嚴重叛逆情緒、導致家庭危機時，她回顧18年為人母的經驗而寫下心路歷程。

我和Cool-cool虎聊起那位“虎媽”對孩子要求苛刻，考試科目不能低於A、不准看電視或玩電腦遊戲、不准自己挑選課外活動、不准玩鋼琴及小提琴以外的樂器等。Cool-cool虎先是為這種種規則困惑，一邊似乎慶幸自己的“虎媽”，此虎非彼虎。

“虎媽”蔡美兒指“中國父母命令孩子功課全部拿A，西方父母只要求孩子盡力、關注孩子的心理及強調孩子的自尊”。

然而，即使輿論怎麼罵她，但“虎媽”的兩個女兒都站出來維護她，澄清“虎媽”並沒有那麼可怕，而且母女的感情很好，她們都很感恩“虎媽”的教養。

由此顯見，真正能為母親的教養方式“打分”的人，還是孩子本身。

Cool-cool虎也同意我的看法，她認為有些孩子的確可接受母親苛刻的要求，比如她和同學們曾一廂情願的“同情”一位到處去補習和學才藝的同學，但卻發現那位同學其實欣然接受母親的安排，並且認為這不是問題。

Cool-cool虎說：“不過，換成是我，就不能了，我可不喜歡補習甚麼的……。”

上個月帶著Cool-cool虎和一群朋友出遊時，多天的相處，讓我體驗到不同的母親，都有自己不同的教養孩子方式。也許這個母親的教養方式，和你的完全不同，甚至你覺得不能苟同，但卻未必代表這是完全不對的教養方式。

我們身邊其實也有很多“虎媽”每天以嚴厲的方式譜戰歌，同時也有很多所謂的“紅毛媽”關注孩子的心理感受、人格表現多過學業表現。有些孩子自我要求很高，也有資質和能力承受嚴格的要求，但也有些孩子的精神和資質無法負荷過高的期望。

承擔父母的期望和衡量自己所能負荷的能力之餘，孩子不應是孤單的，不管是“虎媽”還是“紅毛媽”，總不能等孩子出現嚴重叛逆情緒產生家庭危機時，才來回顧和改變。

0.25分

有一晚，我出席一個“讚賞教育”講座會，那是我家Cool-cool虎的學校主辦的活動，出門前她把一張寫上她名字的課外活動卡交給我，叮囑我到場後一定要讓教師在這卡上蓋章簽名。

在學校禮堂前見到老師坐陣的“蓋章櫃台”，老師幫我在卡片上蓋章、寫上日期和出席的活動性質，就這樣我為Cool-cool虎取得0.25分。

校方鼓勵家長踴躍參與孩子學校主辦的活動，因此若有公開給家長出席的講座會或相關活動，家長只要攜帶孩子的“活動卡”出席，每蓋章一次就會“貢獻”0.25分給孩子。

前幾天，向來容易在天氣轉變時就生病的Cool-cool虎又“打敗仗”了，她從學校打電話來要求我帶她回家。根據程序在訓導處填“早退”表格，領了“早退証”交給學校保安人員後，直接到診所看病。

第二天，病情改善的Cool-cool虎如常上學，我交待她記得把醫生批的病假單交給班主任。

根據校規的“扣分制”，早退扣一分，病假不必扣。Cool-cool虎既呈報了“早退表格”，卻又有病假單在手，我說：“反正自己收著病假單也沒有用，就交給老師好了。”

結果當天放學回來後，Cool-cool虎表示沒有把病假單交上。

她說：“反正妳那天去講座會時已幫我拿到0.25分，現在如果被扣也不會扣到很多分啦！”

我莞爾，原來我“貢獻”給她的區區0.25分，對她來說卻有一定的“支持力量”。

她說，反正“早退表格”有註明原因是“生病”，所以她相信這和醫生的病假單一樣，會獲得老師同等的理解。

在孩子單純的心里，相信完整公正的制度既然存在，就有其公信力，並且合情合理，而賞罰分明。

我想，這是孩子信任學校的師長，信任校規的制度，才會如此放心。

曾幾何時，當我們剛剛離開校園踏入社會工作時，也是抱持滿懷理想，對人性沒有質疑，相信制度的存在是為公平執行任何形式的運作，不管是在職場上、家庭、國家、政府行政，司法公義……。

制度若公平的執行，合理的情義加分。縮小範圍來說用於加強孩子成長的信心，廣義來說如人民在一個國家對執行制度者的信心，這原來是多麼重要，這正是“孫子兵法”取勝的重要計策之一。

情有“獨中”的說法

“全馬6千名學生擠不進獨中”，這是數天前報章專題報導，有人認為這些事情只發生在中南馬一帶。那是因為北馬人長久的觀念中，國民型中學的吸引力遠比獨中大，然而今年在北馬卻有一些獨中出現報名學生在“等侯名單”中。

在中南馬這或許是平常事，但新生超額在北馬一些學校卻是新記錄。

我家Cool-cool虎是我們“歷代家族”中，第一個在獨中上學的人，親友聽到消息，語氣和反應都有些不自然。

帶Cool-cool虎去新學校報到時，一位媽媽反映說，她把在小六評估考試中考獲7A的孩子送進獨中，其家婆因此質疑她把優異生送到獨中的選擇，和她吵了一架。這就像之前我周圍一些人，暗示把孩子送進獨中猶如“毀盡前途”。

一位媽媽打電話給我，直問我為甚麼把孩子送去獨中，是不是因為覺得國民型中學不好？

事實上，我是國民型中學的畢業生，至今從來都不曾覺得國民型中學不好。

只是，我和Cool-cool虎一起用了三、四年的時間去作選擇，我曾帶Cool-cool虎到國民型中學和區內的不同獨中參觀，了解環境和情況，也因為自己對獨中沒有充分認識，而積極的向正在獨中求學的學生及家長了解情況。

最後，小六評估考試出爐後，我讓Cool-cool虎再好好考慮，選擇國中或獨中，還反被她埋怨說：“妳為甚麼要動搖我？我們不是說好選擇獨中了嗎？”

當時我說：“因為要去學校讀書的人是妳，所以在報名前妳再好好考慮兩星期，也許你臨時改變主意，可能你和朋友之間有共同選擇。”

最後，她情有“獨中”，而我也覺得她目前的階段適合在獨中求學，對於我們來說，這是“個人口味的選擇”。

於是，我告訴那位媽媽，應該去問回孩子，想唸哪一間學校，因為要去讀書的人是他，他覺得高興自在才最重要。

第二天，我在學校見到那對母子，媽媽對我說：“妳叫我問孩子，結果他說要來這里。”

關於獨中新生爆增的原因，包括有人認為政府學校教育政策朝令夕改令人難以適從、中國開放後中文在國際地位增值、獨中校風良好等。

對於我來說，我覺得不管是在獨中還是國中，最重要的是孩子本身的求學態度和責任感，否則去到哪裏都沒有很大差別。

就如一名不喜歡生活被“框住”的朋友曾一針見血的道出從小學到中學，大馬的教育都是給制度牽著走，制度一定是在框框里，只有在校外，甚至在這個時代的網絡世界、或進去大學、社會後，才會接觸到更多自己想要學習的東西，了解自己要的是甚麼。

戀愛為何這麼難

我家Cool-cool虎愛“耍帥”，總是希望像“飛輪海”這麼帥，卻不怎麼在意本身原是“女兒身”。

一些朋友苦口婆心地忠告虎媽媽，要適時讓她穿裙，免得將來走“中性路線”。這點我倒沒甚麼顧慮，其實悄悄有點私心且值得鬆一口氣的是，這樣的女生不會太早有追求者，不會急著談戀愛。

不過，戀愛這東西本來就沒有邏輯，當Cool-cool虎偶爾不經意透露一、兩個同齡朋友成為一對，或者告訴我要到網絡上參加“朋友的婚禮”時，要說完全不擔心是假的，總是要藉機探口風，看看戀愛這回事有沒有她一份。

從她的言談舉行，以及對媽媽仍保持親密態度來看，還可用“邏輯”解讀到她沒有談戀愛。

歷史告訴我們，原本乖巧的孩子，一旦戀愛就幾乎變成父母不熟悉的另一個人。

一名近親的孩子，還在唸初中時就談戀愛，父母不同意（現代父母只能無奈選擇“不同意”，不能“反對”），孩子卻會追問為甚麼不可以。直到父母親退一步同意讓他們交朋友，孩子卻會進一步的要求父母“確認”其戀人的身份。

我只能告訴這些愛情至上的青少年，如果你的父母同意你和異性朋友交往，作為父母的立場 已是很大的讓步，你不能去要求父母親去公告親戚朋友，自己的十多歲孩子在談戀愛，那是相當“非份要求”。

每次遇見這些戀愛中的孩子們，雖然對“情竇初開”的他們有一份理解，可是畢竟自己是長輩，所以總也要老氣橫秋的提醒他們，不要離家出走，在戀愛時要有理智自我克制，不要搞大肚子鬧出人命而當掉學業和前程。

發生在周圍的青少年戀愛故事，都是我和Cool-cool虎討論的“現成教材”。以現實來說，現在可以當教材是因為她還沒有戀愛，有時相當神經質的預先跟她說，以後如果談戀愛，不要變成我不認識的人，更不要離家出走，這樣會很傷媽媽的心。

報章上頻密出現少女在現實中或網絡世界“面子書”結識愛郎，為追求愛情而離家出走，父母登報尋人時，還會提出先要父母同意戀情作為回家的交換條件。這些少女幾乎都是從12歲至18之間，“愛郎”有些是乳臭未乾的小子，有些卻是比少女年長十多歲的男子。

早熟的愛情世界，真難為了父母。采取強硬行動去反對的後果，卻可能造成叛逆的孩子離家出走要脅，要讓步成全孩子的戀情，在父母的立場上並不容易。

父母在同意和反對的掙扎間要有智慧和溝通，溝通不是一朝一夕會見效，長期的家庭教育中，包括讓青少年孩子明瞭正常的男女朋友社交，不是激情沖斷親情或與父母為敵，更要緊記作為學生要好好求學強化自己的責任，因為未來不是父母的，而是他們自己的。

毛毛虫的使命

新學年，我家Cool-cool虎升上中學，一早把她送去新學校後，一整天都很好奇的想知道她是否喜歡新的求學環境。

下班後回到家，喜見滿臉笑容的Cool-cool虎，身邊還有一條紫色的領帶，原來這是“副班長的領帶”。

我好奇詢問這是怎麼選出來的職務，結果不是老師挑選，也不是同學票選，答案是“先到先得，自己搶先舉手推荐”。

她敘述班主任在開學的第一天，就在黑板上寫下各種各樣班上的職務，班上40多名學生，每人都必須擔任一個職務，包括正副班長、衛生組長、壁報組長、各科組長等，想要擔任甚麼職務者都必須主動搶先舉手，先到先得。

結果，選到來剩下約11人沒有職務者，老師也堅持讓他們至少負責粉筆、門窗、燈……，總之重點是每一位同學在班上都有一個職務和使命，有可以“負責”的事情。

我這才想起數天前新生報到日時，校長提起的“經營班的概念”，原來指的就是這個。

升上中學等於是一個兒童步入青少年另一階段的象徵，告別依賴大人的生活習慣，一步步的探索成長。成長的其中一個先決條件，至少是懂得對自己和身邊的人和事物“負責任”，我想這或許就是校方的用心。

因為有了可負責任的重心，才有使命感，繼而會加強對環境的歸宿感，也更珍惜自己存在的價值。

人們常人云亦云的說，新生代是不堪擠壓的“草莓族”，但說的人也許忽略了“草莓族”是被長輩過度保護及寵溺縱容下才會“助長”，而不是天生就是“草莓”。

從Cool-cool虎穿上中學制服開始，朋友就問我是否很高興看見她的成長，我只是笑笑沒有答腔。老實說孩子即使讀到大學、甚至出來工作，在父母心中仍是孩子，只是需要悄悄提醒自己，從制服的表象改變，必須學會放手讓她承擔更多切身責任，以及具備勇氣去面對問題。

Cool-cool虎開心的期待中學新生涯，但也困惑於一些老師喚他們為“小朋友”……，看著那張期待長大的小臉，在告別小孩階段和探索成為半大不小的“大人”之間游走，就像毛毛虫從蛹中努力掙扎而出，要有足夠的勇氣和能耐才能變成美麗的蝴蝶。