“紅頭船”航向何方

我家Cool-cool虎交待虎爸爸接載放學時間延遲，因和數名同學被校方點中去聆聽馬潮聯大會的“紅頭船”講座會。

我隨口問：“那是你祖宗的故事，因為你是潮州人，所以才被選中出席講座會嗎？”

Cool-cool虎反問：“入學資料記錄，哪有註明籍貫的？”

印象中入學資料好像沒有這種記錄，孩子們也未必知道自己的祖籍，只知道自己是“華裔”、再廣義一些是“大馬人”。

數月前潮州會館舉辦現場學術比賽時，學生呈交作品時臨場須填上是否“潮籍”。一名理事告訴我，有些孩子明明是一對兄弟，哥哥填寫是潮籍，弟弟填不是。甚至同一個孩子去年參加類似比賽時填是潮籍，今年卻填不是。

Cool-cool虎當時在填寫祖籍資料時，想起兩年前她爺爺去世時的訃告有註明祖籍來源，所以才“過關”，雖然當時她一度有念頭想發短訊問虎爸爸。

孩子們不肯定祖籍，責任的源頭是父母。Cool-cool虎和同學們之間以華語或道地方言即北馬式福建話溝通，而很多人都和她一樣，講不出本身祖籍方言，因為父母在家沒有和孩子講方言。

Cool-cool虎小時候，原本我鼓勵奶奶跟她說潮州話，讓外婆跟她說客家話，以便她能掌握父母的祖籍方言。可是奶奶和外婆試了兩下的回報是“她好像聽不懂”，就放棄了，老人家們都因為要和孫子溝通，紛紛用華語取代方言。

而我們這些不夠堅持的父母，一些是本身懂但沒有用方言來和孩子溝通，一些是連這一代父母自己都已不會講祖籍方言，因此方言就逐漸消失在日常生活中。

耳濡目染下，Cool-cool虎雖有能力把客家話、潮州話一字不漏翻譯成華語，但就是不肯自己說出來，很多孩子如她一般，覺得自己的方言發音古怪。我甚至看見外甥女可以把客家話翻譯成英文，毫無差錯，但就是不願把方言說出口。

父母是最直接影響孩子學祖籍方言的人，傳統社會中很多媳婦嫁到夫家後，三兩下就學懂夫家祖籍方言，然後用這方言和孩溝通，把祖籍方言代代流傳。

現今女性做了人家媳婦後，也沒有這份堅持和能耐。所以在我們家，象徵潮州人精神的“紅頭船”，未來也不知航向何方。

我講起10多年前Cool-cool虎的外曾祖母來探望我們時，剩下我和只懂講潮州話的外曾祖母獨處，虎爸爸走開辦事，再倒回來時卻見我和外曾祖母“言談甚歡”，不禁奇怪的問外曾祖母是否聽得懂我說甚麼，外曾祖母但笑不語，大家都很好奇，我到底用甚麼語言跟她說話？

我會講福建話，聽得懂潮州話，所以就把很多福建話發音都加重，或轉一轉音，聽起來就差不多像潮州話了。Cool-cool虎聽我這麼揭盅，評道：“實在很搞笑！”